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La Neuveville au bord du Lac de Bienne: église remarquable, orgue de la Manufacture St-Martin
 • La Neuveville: la Blanche Eglise et son orgue
Ce sanctuaire est le plus ancien lieu de culte de la région car son histoire remonte à l' époque carolingienne (probablement au 8ème siècle). Il s'agissait vraisemblablement d'une chapelle, car le ville n'existait pas encore. Avec la construction de La Neuveville , l'église prend de l'importance pour atteindre son extension maximale au 15ème siècle. Après la Réforme , surtout au 17ème siècle, la Blanche Eglise perd de son importance au profit du Temple (ancienne chapelle Ste-Catherine), construit dans l'enceinte de la ville. La désaffection de la Blanche Eglise va aboutir, au 19ème siècle, à un point tel que sa démolition est envisagée. Ce projet, heureusement, ne fut pas mené à terme et des campagnes de restauration, dont la dernière de 1984-88 , permirent de sauver cet édifice majeur de notre patrimoine architectural suisse du pied du Jura et, notamment, de le doter d'un orgue remarquable construit par la Manufacture d'Orgues de St-Martin (Val-de-Ruz, canton de Neuchâtel).
• Les principales dates de l'édifice:
- première mention d'une chapelle en 866, à La Neuveville, appartenant à l'abbaye de Moutier-Grandval
- un peu avant l'an mil, le 1er choeur est édifié
- en 1141, la Blanche Eglise et ses dépendances passent entre les mains de l'abbaye de Bellelay (Prémontrés)
- vers 1200: construction de la tour
- en 1345, l'édifice est en grande partie reconstruit sous le vocable d' Ecclesia Alba (Blanche Eglise)
- en 1458, le sanctuaire a atteint pratiquement les dimensions actuelles
- en 1530, c'est la Réforme. Les fresques sont recouvertes et l'église est progressivement abandonnée
- en 1828, on envisage même la démolition de l'église
- en 1837: importantes réparations, déplacement du mur nord de 3 m plus au sud, plafond ogival remplacé par un plafond plat
- 1912-14: restauration avec reconstruction du choeur, restauration des fresques et mise en place du plafond actuel en plein cintre
- 1920-26: pose de quelques vitraux
- 1965: premier orgue installé
- 1984-88: restauration totale précédée de fouilles archéologiques. Arrivée de superbe orgue actuel en 1988.
Les principaux objets à voir en cette église:
- différentes pièces de mobilier, oeuvres d'artistes de La Neuveville (table de communion, lutrin, croix, bougeoirs...)
- vitraux: ils sont peu nombreux mais de qualité. Le vitrail axial du choeur a été offert par le professeur Kocher de Berne (en 1907). Les autres vitraux sont 3 pièces réalisées par l'artiste valaisan Bille (1920, 1936)
- le plafond date de 1914, de même que les lustres
- la chapelle sud date de 1458
- les fresques, très précieuses, et bien conservées, datent de la seconde moitié du 14ème siècle et du début du 15ème s. Elles représentent, notamment, des scènes de l' Ancien Testament (Création) et l' adoration des Mages . Il y a aussi des représentations des 4 évangélistes
- la chaire : elle date de 1536 et porte les armoiries de Vincent de Gléresse et de sa femme Hélène de Luterneau
- l' orgue : sans doute l'un des plus beaux instruments de la région francophone du pied du Jura. Cet orgue de 16 jeux est parfaitement mis en évidence sur une tribune étroite à laquelle on accède par un minuscule escalier. L'amateur d'orgue doit s'arrêter à La Neuveville, le temps d'admirer cet instrument superbe.
• Quelques liens Internet :
• Composition de l'orgue St-Martin de la Blanche Eglise , La Neuveville (relevée en 2007):
Jeux à gauche de la console à 2 claviers : Trompette 8', Sesquialtera II, Flûte 2', Flûte 8', Trompette 8', Douçaine 16', Cromorne 8', Doublette 2', Prestant 4', Tremblant.
Jeux à droite de la console : Fourniture, Prestant 4', Montre 8', Octave 4', Flûte 8', Soubasse 16', Larigot 1/3' + 1', Flûte 4', Bourdon 8'.
• Ce qui donne, traduit en clair, grâce à une communication de la Manufacture de St-Martin (mai 2011):
Clavier 1 (Positif de dos, C-g3): Bourdon 8', Prestant 4', Flûte à cheminée 4', Doublette 2', Larigot 1 1/3' + 1' (tirage de jeux à 2 positions), Cromorne 8'.
Clavier 2 (Grand-Orgue, C-g3): Montre 8', Flûte à cheminée 8', Prestant 4', Quarte 2', Sesquialtera 2 2/3' + 1 3/5', Fourniture 4-5 rangs, Trompette 8'.
Pédalier (C-f1): Soubasse 16', Flûte conique 8', Principal 4', Douçaine 16', Trompette 8'.
Tremblant général. Traction des notes et jeux mécanique. Harmonisation par MM. Aeschlimann et Jeanneret. Merci aux facteurs d'avoir clarifié les choses !
• Vignette agrandissable de ce cette page: une photographie personnelle de l'orgue (avril 2007). Voir aussi la rubrique attenante présentant de nombreux clichés de cette église.
• Page relue et améliorée en juin 2020. Révision en octobre 2024.
• La Neuveville dispose d'une église catholique (chapelle): voir ici pour la monographie. Orgue numérique, sauf erreur, à l'intérieur.
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