• Le Grand Temple de La Chaux-de-Fonds est un édifice reconstruit et achevé en 1921 , suite à un incendie destructeur de 1919 , lequel avait dévasté complètement l'ancien Temple du 18ème siècle, à l'exception de la tour ( fin 18ème s. ).
Cet ancien temple était d'ailleurs le résultat d'une suite de divers agrandissements, modifications, reconstructions du Temple de 1528 (c'était Guillemette de Vergy, de la seigneurie de Valangin, qui avait donné l'autorisation à la ville de La Chaux-de-Fonds de construire une église). Ce Temple du 16ème siècle fut agrandi en 1670, puis agrandi une nouvelle fois en 1696 (destruction du choeur du 16ème siècle qui devait probablement être en style gothique tardif).
L' incendie de 1794 (le premier, celui qui toucha l'ensemble de la ville) détruisit complètement le Temple dont il ne subsista partiellement que la tour. L'architecte de la reconstruction, Samuel Péter, réalisa un Temple ovale , lequel fut une nouveauté par rapport aux Temples du canton, qui, pour la plupart, adoptaient un plan rectangulaire avec galeries. Ce Temple de la toute fin du 18ème siècle comportait un orgue important dont il subsiste des gravures et photographies: il s'agissait d'un orgue en provenance de l' Abbaye de Bellelay dans le Jura.
Après le nouvel incendie de 1919 , un concours d'architectes eut lieu de 1919-1920. René Chapallaz et Jean Emery remportèrent ce concours et achevèrent en 1921 l'actuel Grand Temple. Ce monument est donc une ultime émanation de l'art du début du 20ème siècle dans notre ville. On ressent cette influence dans l'agencement du Temple, dans les sculptures au-dessous de la chaire, dans la grande façade de l' orgue Kuhn (de 1921 également), ainsi que dans les vitraux discrets mais parfaitement représentatifs de la première moitié du 20ème siècle. Nous présentons, dans la rubrique attenante, une galerie de photographies prises le 7 décembre 2005, lors de l'accordage du grand orgue par la manufacture Felsberg qui en a la responsabilité actuelle (nous remercions M. S. Vonlanthen, titulaire de cet orgue, de nous avoir laissé librement photographier l'intérieur du Temple ainsi que l'intérieur de l'orgue Kuhn). Les vitraux sont une belle expression de l'art du début du 20ème siècle en parfaite harmonie avec l'architecture civile de la ville à cette époque [sources historiques: site http://www.vpne.ch/ = site disparu en 2016, malheureusement].
• L' orgue du Grand Temple est un orgue de la manufacture Kuhn de Männedorf, construit en 1921 et portant le No d'Opus 535 . Il compte 3 claviers, un pédalier et 47 jeux. Cet instrument est de conception symphonique avec: clavier 1 = Grand Orgue, clavier 2 = Positif expressif, clavier 3 = Récit expressif. La traction en est pneumatique tubulaire. Il est bien entretenu car il sert d' instrument de concert , notamment. Une restauration complète du Grand Temple et de l'orgue eut lieu en 1991 . A cette occasion, on arriva à corriger certains défauts acoustiques de ce lieu assez exceptionnel.
• Composition des jeux de l'orgue (1921):
Grand-Orgue (clavier 1) avec Principal 16', Bourdon 16', Montre 8', Dolce 8', Cor de chamois 8', Flûte 8', Bourdon 8', Cornet 5r 8', Prestant 4', Flûte à cheminée 4', Octave 2', Fourniture 2 2/3', Quinte 2 2/3', Trompette 8'.
Positif (clavier 2) avec Lieblich Gedeckt 16', Lieblich Gedeckt 8', Quintaton 8', Hornprincipal 8', Dulciana 8', Violon Principal 4', Flûte traversière 4', Flageolet 2', Nazard 2 2/3', Tierce 1 3/5', Larigot 1 1/3', Fourniture 1 1/3', Cromorne 8', Chalumeau 4', Tremolo II, Octave aiguë II.
Récit expressif (clavier 3) avec Bourdon doux 16', Aéoline 8', Voix céleste 8', Salicional 8', Cor de nuit 8', Flûte 8', Principal 8', Hautbois-Basson 8', Trompette harmonique 8', Flûte pastorale 4', Principal 4', Plein-Jeu 2', Tremolo III, Octave aiguë III.
Pédalier: Violon 16', Soubasse 16', Bourdon 8', Montre-Principal 16', Bombarde 16', Echo 16' (Tr. II), Dolce 8' (Tr. II), Octavebasse 8' (Tr. I), Principal 4', Flûte 4'.
Accouplements et tirasses: III/II, III/II oct. inf., III/II oct. sup., II/I, II/I oct. inf., II/I oct. sup., III/I, III/I oct. inf., III/I oct. sup., I/P, II/P, III/P, II/P oct. sup. Combinaisons libres: 0 à VI. Pédale automatique: I, II, III.
Appels: tous les accouplements; toutes les combinaisons fixes, Tremolos II, III, anches, péd. de comb.
Annulateurs: anches, Fourniture I, Cornet, Fourniture II, Plein-Jeu P, I/P, II/P, III/P, II/P oct. sup., tous les 16' manuels.
• Quelques liens Internet à ouvrir:
En guise de vignette agrandissable pour cette page, nous mettons un cliché personnel d'un des vitraux du Grand Temple de La Chaux-de-Fonds. Cliquer sur l'image pour l'agrandir. Consulter les autres photos personnelles dans la rubrique spéciale, attenante à cette page de texte.
• Page mise à jour le 9 juin 2019 (sites Kuhn et Dico. hist. de la Suisse ayant changé).
• Page relue et complétée en nov. 2020. En juin 2023, Monsieur Eric Develey, Paroisse EREN, La Chaux-de-Fonds, nous a adressé la composition de l'orgue (selon ses observations personnelles, 2023).
